ARTeFACT : « The Middle of Nowhere » est ton deuxième album avec CIIC, quels nouveaux éléments avez-vous explorés cette fois ?
Zak Stevens : Nous avons continué fondamentalement dans la même direction musicale. Ce nouvel album est pour moi comme une étape logique dans l’évolution de CIIC, il est très agressif et respecte les schémas musicaux que nous avons adoptés avec le premier album.

A : Pourrais-tu comparer le poids du groupe sur la scène européenne et aux Etats-Unis ?
Z. S. : Les deux continents ont été importants pour nous, la sortie de « Watching in Silence » a été très constructive pour nous aux Etats-Unis. Nous nous apprêtons à travailler dur pour défendre « The Middle of Nowhere » autant aux Etats-Unis qu’en Europe courant 2005.

A : CIIC renvoie toujours dans la presse professionnelle à « ancien chanteur de Savatage », pourrais-tu nous expliquer en quels sens CIIC est synonyme de création, d’avenir, et non de régression sur ce qui a déjà été fait ?
Z. S. : CIIC est sans conteste un groupe inscrit dans le présent, mais aussi dans le futur. Nous commençons tout juste à réaliser le potentiel qui émane du groupe en travaillant ensemble sur les mêmes objectifs. C’est très épanouissant de pouvoir créer et produire un album qui m’a procuré beaucoup de plaisir à la fois à écrire et à enregistrer. Je serai toujours reconnaissant de l’opportunité que m’a offerte Savatage de m’accomplir en tant que chanteur. La chose importante est que nous continuions à aimer travailler ensemble et rester toujours amis à travers toutes ces années et ces évènements.

A : Parlons maintenant de l’esprit du groupe, qu’entendez-vous par « Middle of Nowhere » qui signifie « milieu de nulle part » ? Cette idée est déjà présente dans le nom du groupe ainsi que dans vos paroles et titres de chansons, nous pouvons penser que cela précise votre approche de l’écriture, mais est-ce que ça ne reflète pas autre chose au niveau personnel ?
Z. S. : L’inspiration pour la chanson « Middle of Nowhere » est venue de l’idée d’insécurité que nous ressentons à l’égard des changements majeurs dans notre vie. Nous ne sommes jamais prêts pour les évènements qui changent notre vie, mais d’une certaine manière nous y parvenons grâce aux choses qui nous sortent de notre « zone de confort ». C’est la nature humaine et la manière dont on la traite qui modifie continuellement notre vie et qui fait que nous devons nous battre.

A : Quelle est ta définition de l’Art ? Dans quel état d’esprit serais-tu sans cela ?
Z. S. : Je pense que l’art représente une fuite de notre existence présente vers certains états d’esprit inhadituels. C’est quelque chose que nous adorons. Cela nous permet de regarder des choses qui ne sont pas dans le monde de tous les jours. C’est un exercice pour l’esprit, comme parler. L’art nous maintient en éveil alors que nous ne le serions pas normalement. Je serai un zombi qui marche ou un robot sans l’art.

ARTeFACT : Circle II Circle en trois mots…
Zak Stevens : Classicisme, modernité, métal !